En cette période de confinement, le coronavirus ne doit pas nous faire oublier que les autres maladies ne sont pas inactives. Nous avons donc tiré parti de cette situation exceptionnelle pour vous présenter une technique innovatrice relative au traitement du cancer du sein sous certaines conditions : taille de la tumeur et âge. (Cette technique est pour l’instant réservée aux patientes de 60 ans ou plus. En effet, après 60 ans le risque de rechute locale est moindre).

Présentation du sujet : Il s’agit de l’emploi d’une nouvelle technique utilisant l’appareil « Papillon +® » pour une radiothérapie de contact, en moins d’une minute, pour traiter le cancer du sein ! Voici le nouveau TGV (le Traitement à Grande Vitesse).

Remarque préalable : cet article a un but pédagogique pour expliquer de façon simple à nos lecteurs :
– À quoi sert une radiothérapie,
– L’historique de ce dispositif avant-gardiste
– L’emploi de cette « Technique Papillon ».
Tous ces propos ont été validés par le Professeur Jean-Pierre GÉRARD.

Onco-radiothérapeute, Jean-Pierre GÉRARD poursuit actuellement ses activités de cancérologue clinicien dans le domaine des cancers du rectum. Il pilote l’essai randomisé européen OPÉRA. Il est également impliqué dans celui de l’appareil Papillon+® pour la radiothérapie per opératoire des cancers du sein.
1979, Nommé Professeur de Cancérologie-Radiothérapie à l’Université de Lyon.
1994, Doyen de la Faculté de Médecine de Lyon Sud.
1999, Président de la Société Européenne de Cancérologie – Radiothérapie ESTRO.
2001-2009, Directeur Général du Centre Antoine-Lacassagne à NICE

Pourquoi une radiothérapie ?

La radiothérapie est un traitement local du cancer par des rayons qui détruisent les cellules cancéreuses en bloquant leur capacité à se multiplier tout en préservant le mieux possible les tissus sains et les organes avoisinants. Parmi les différentes radiothérapies, on distingue :

Radiothérapie externe : les rayons sont émis en faisceau par une machine située à distance du patient, ils traversent la peau pour atteindre la tumeur. Les progrès technologiques ont permis de mieux protéger les tissus sains et les organes à risque tout en délivrant la dose thérapeutique optimale pour traiter le volume cible. Il existe différentes techniques en fonction de la forme du faisceau d’irradiation et du volume à traiter. Le choix va dépendre de la taille des tumeurs et de leurs formes. Parmi les possibilités les plus modernes, la Protonthérapie, utilise des protons à la place des rayons classiques (à ce sujet, consulter notre article sur le Cyclotron) cliquez ICI

Radiothérapie de contact : Technique qui utilise des rayons au contact direct de la zone à traiter. La radiothérapie de contact est effectuée avec des appareils dédiés émettant de petits faisceaux de rayons X de faible énergie 50 kV (kilovolt), permettant le traitement de cancers dans trois domaines :

• Irradiations de lésions accessibles superficielles (cancers de la peau, de la paupière…)
• Irradiations endocavitaires (à l’intérieur de la cavité): petits cancers du rectum de moins de trois centimètres.
• Irradiations per opératoires (au cours d’une intervention chirurgicale)  : cancers du sein.

Un exemple de radiothérapie de contact dans la cadre du traitement du cancer du sein.

Important : (la tumeur doit être de type T1 inférieure ou égale à 20 mm pour une personne âgée de plus 60 ans).
Avant 2011 : Grâce au dépistage, les petits cancers du sein, tumeur unique de moins de 2 cm de diamètre (sans atteinte ganglionnaire) sont diagnostiqués de plus en plus fréquemment. Ils guérissent dans la majorité des cas et sont traités en enlevant la tumeur lors d’une intervention chirurgicale (tumorectomie), suivie un mois plus tard, de 6 semaines de radiothérapie pour éviter une rechute locale dans le sein préservé.

Depuis 2002 : il était certes parfois possible de réaliser la radiothérapie pendant l’intervention chirurgicale avec l’appareil Intrabeam®, mais le temps d’irradiation reste long (30 minutes).
C’est pourquoi le Pr Jean Pierre GÉRARD, radiothérapeute au Centre Antoine Lacassagne de Nice, a conçu en 2016, en collaboration avec une start-up britannique (ARIANE cie), un tout nouvel appareil nommé « Papillon+ »®. Grâce à lui, le temps d’irradiation est réduit à 1 ou 2 minutes !

Comparaison des trois stratégies du traitement d’un cancer du sein avec radiothérapie :

Papillon +®	Intrabeam®	Radiothérapie externe
Chirurgie ambulatoire	Chirurgie ambulatoire	Ambulatoire
Une seule journée	Une seule journée
Radiothérapie 1 à 2 minutes	Radiothérapie 20 à 40 minutes	6 semaines
Optimisation bloc opératoire	Moindre optimisation bloc opératoire
Guérison sans mutilation	Guérison sans mutilation	Guérison sans mutilation
Sentiment de moindre gravité	Sentiment de moindre gravité	Plus anxiogène

La première patiente bénéficiant de cette nouvelle technique a été opérée le 26 octobre 2018 :
7 h 00, arrivée de la patiente au Centre Antoine Lacassagne.
9 h 00, la patiente a été endormie dans une salle d’opération dont les murs sont radioprotégés, l’appareil Papillon +^® est positionné à côté de la table d’opération. Juste après la tumeur enlevée (la tumorectomie), la radiothérapie peut commencer. Pour ce faire, les médecins positionnent avec une grande précision sur la zone concernée, un applicateur sphérique de 3,5 cm de diamètre afin de placer en son centre, le tube à rayons X du papillon +.
10 h 15, tout le monde quitte la salle d’opération, l’irradiation peut alors débuter et dure 40 secondes, la patiente étant sous anesthésie générale.
10 h 17, toute l’équipe reprend l’opération pour fermer l’incision chirurgicale.
10 h 45, l’intervention est terminée. La patiente part en salle de réveil.
Midi, la patiente s’est parfaitement réveillée.
16 h, visite de contrôle dans sa chambre.
17 h, la patiente rentre chez elle.
Une première mondiale réussie ! L’efficacité de PAPILLON +®
Un essai est en cours sur 46 patientes atteintes d’un cancer du sein afin de démontrer l’efficacité de Papillon +®. L’Agence Nationale de Sécurité du médicament (ANSM) étudie actuellement l’efficacité de l’Intrabeam® pour un usage étendu à l’ensemble des centres du territoire français. Si l’Intrabeam® est validé par l’ANSM, Papillon +® devrait très probablement connaître un destin similaire. Il est vraisemblable qu’en 2021 cette technique pour l’instant réservée aux patientes de 60 ans ou plus (après 60 ans le risque de rechute locale est moindre), sera ouverte à un plus grand nombre.

Raccourci illustré d’une longue histoire de la radiothérapie de contact.

Un grand merci au Professeur GÉRARD pour sa confiance et son aide précieuse dans la rédaction de cet article.

Ce sujet fait partie d’une trilogie. En effet, dans ce premier chapitre, nous avons mis l’accent plus particulièrement sur l’utilisation de Papillon+® dans le cadre du traitement du sein. Nous avons évoqué l’essai randomisé OPÉRA qui fera l’objet d’un deuxième chapitre à paraître mi-mai. Pour terminer cette saison 1, nous vous présenterons en fin d’année, les résultats préliminaires de l’essai OPÉRA et ainsi vous serez les premiers à savoir si l’appareil PAPILLON® permet, en cas de tumeur précoce, de préserver le rectum en évitant une chirurgie lourde.

Adresse utile : Centre Antoine Lacassagne
33 Avenue de Valombrose
06189 Nice Cedex 2
mail : jean-pierre.gerard@nice.unicancer.fr
PRO Paul et Raydo OBADIA, avril 2020

Photos: Professeur GÉRARD, CENTRE ANTOINE LACASSAGNE, PIXABAY